Огонёк умирал. Он задыхался от сырости. Вот уж много дней сверху моросила водяная пыль. Её холодные струи сочились сквозь толщу торфа, где Огонёк нашёл свой последний приют. Не давала житья и подземная влага. Она копилась, подымая свой горизонт выше и выше, и беспощадно гасила тлеющие угли и головёшки. В прошлом могучий лесной пожар едва теплился и доживал последние денечки в глубине торфяного болота, куда он схоронился от брандспойтов и ненастья.

Огонёк вспоминал свою недавнюю бесшабашную молодость, когда он неистово носился по кронам деревьев, цепляясь за сухие пни и коряги, испепелял кусты и муравейники, а однажды спалил деревню. Это было знойное лето, золотая пора для пляжного досуга и тяжкая страда для пожарной охраны.

Огонёк был сиротой. Он не знал, кто его породил. Брошенный кем-то на произвол судьбы, он не ведал, что хорошо и что плохо. Без родительской строгости он просто стал свирепым врагом человека и природы. Во время засухи этот невоспитанный пожиратель горючих материалов распоясался настолько, что и природа, и человек объявили ему войну. Вода, песок, тротил – всё сгодилось, чтобы остановить хулигана-беспризорника. А долгожданные ливни загнали стихию в глубокое сухое болото. Пепел да горелые стволы оставил после себя Огонёк.

Он друг и враг. Он помощник и помеха. Он зрелище и пугалище. Когда-то наш предок зажарил в нём кусок мамонта, а мы потом сделали огнемёт. Титан Прометей подарил его нам на благие дела, а мы сожгли в нём Джордано…

Так будем же осторожны с этим великим и опасным даром небес!

Руслан Кипреев.